Passeggiata Storica a Palermo

Il Palazzo dei Normanni è la residenza reale più antica d'Europa ancora in uso. Sorge sul punto più elevato della città, dove già cartaginesi e romani avevano costruito le loro difese. Gli arabi viedificarono il castello chiamato Qasr nel IX secolo. I normanni lo trasformarono nella reggia di Ruggero secondo dopo il 1130. Oggi ospita l'Assemblea regionale siciliana. Nello stesso palazzo dove si riunisce il Parlamento siciliano, nei sotterranei sono visibili i resti delle strutture arabe originali.

La Cappella Palatina fu voluta da Ruggero II nel 1132 e consacrata nel 1140. È una basilica a tre navate in stile siculo-normanno dichiarata patrimonio unesco nel 2015. I suoi mosaici in oro bizantino coprono oltre 6.000 metri quadri di superficie, tra i cicli musivi medievali più estesi del mondo. A realizzarli furono maestranze bizantine, arabe e normanne che lavorarono fianco a fianco. Il soffitto ligno a stalattiti è di fattura islamica, tutto il resto è cristiano. Nessun altro edificio al mondo contiene contemporaneamente queste tre culture in modo così integrato.

San Giovanni degli Eremiti fu costruita per volere di Ruggero secondo tra il 1130 e il 1148, sul sito di un monastero gregoriano fondato nel VI secolo. Le cinque cupole, che la rendono inconfondibile, sono di fattura islamica, costruite da maestranze arabe al servizio di un re normanno per una chiesa cristiana. Nel 1882 l'architetto Giuseppe Patricolo, durante un restauro, invenne tracce di un antico intonaco che interpretò come rosso cupo e fece rivestire le cupole con quel colore intenso. Prima del 1882 le cupole non erano rosse. Il simbolo più iconico di Palermo ha quel colore da meno di 150 anni.

La cattedrale di Palermo fu costruita nel 1184 per volontà dell'arcivescovo Normanno Gualtiero Familio, sullo stesso sito dove sorgeva una chiesa paleocristiana del V secolo trasformata in moschea dagli arabi nel IX secolo. La struttura attuale è il risultato di oltre otto secoli di modifiche sovrapposte, gotico-catalana, aragonese, barocca, neoclassica. La cupola che vedi oggi fu aggiunta da Ferdinando Fuga tra il 1781 e il 1801. All'interno sono sepolti i re Normanni e Svevi di Sicilia, tra cui Federico II di Svevia e Ruggero II.

Via dei Beati Paoli prende il nome da una confraternita segreta medievale palermitana, i Beati Paoli, che secondo la tradizione si riuniva di notte nelle catacombe sotto il quartiere del capo per giudicare i nobili corrotti e i potenti ingiusti. Si racconta che i condannati venissero rapiti di notte e fatti sparire senza lasciare traccia. Non esistono prove storiche certe della loro esistenza, ma il romanziare Luigi Natoli ne fece i protagonisti del più famoso romanzo storico siciliano, pubblicato nel 1909. La via porta ancora il loro nome, il quartiere non li ha mai dimenticati.