Palermo Pratica: Mercati, Piazze e Segreti Locali

Vallarò è il mercato più antico e grande di Palermo. Le sue origini risalgono al X secolo, durante la dominazione araba. Il nome, probabilmente, deriva dall'arabo Suq al-Balara, dal nome di un villaggio di Monreale da cui arrivavano i giardinieri. Arriva la mattina presto per lo street food, pane kha, meusa. Il panino con la milza bollita e fritta è il più tipico. Costa meno di 3 euro. Se vuoi berlo senza formaggio si chiama schetto, con formaggio maritato. Nessun menù te lo spiegherà, devi saperlo già.

I quattro canti non sono una piazza, sono un incrocio, il punto dove via Macheda taglia il Cassaro dividendo Palermo in quattro mandamenti storici. Gli edifici angolari furono costruiti tra il 1608 e il 1620 su progetto di Giulio Lasso, con le decorazioni completate nel 1663. Ogni facciata ha tre livelli, le fontane delle stagioni al primo, i re spagnoli al secondo, le sante patrone dei quattro quartieri al terzo. È l'unico esempio al mondo di piazza ottagonale barocca ricavata da un incrocio stradale. Ogni piano racconta una gerarchia di potere diversa, naturale, regale, divino.

Il Mercato del Capo si estende sotto un lungo tunnel di teli colorati che filtrano la luce e creano un'atmosfera quasi cinematografica. È il Mercato del Pesce per eccellenza a Palermo, a ragoste, ricci, pesci spada, polpi esposti sui banchi di marmo. I venditori praticano ancora la bagnata, il canto grido ritmico con cui si richiamano i clienti. Entra da Porta Carini, la porta trecentesca che è ancora il suo ingresso principale, e cammina fino in fondo. Il Mercato finisce davanti alla Cattedrale.

Piazza Marina è la piazza più grande del Centro Storico di Palermo. Al suo centro C è il Giardino Garibaldi, con i ficus magnolioidi più antichi d'Italia. Alcuni hanno oltre 150 anni e radici aeree che scendono dai rami come tentacoli. Si dice che le radici abbiano sollevato il selciato circostante nel corso dei decenni. Siediti su una panchina sotto questi alberi la mattina presto e guarda la piazza svegliarsi. A pochi passi Cic è la Cala, l'antico porto arabo di Palermo, ancora attivo con i pescherecci.