Taormina: A Journey Through History

Il Teatro Antico di Taormina fu costruito nel III secolo a.C. sotto Gerone II di Siracusa. Per scavarlo nella roccia furono rimossi manualmente oltre 100.000 metri cubi di pietra. I romani lo trasformarono radicalmente nel II secolo d.C. L'Orchestra Centrale, un tempo palcoscenico per tragedie greche, divenne un'arena per combattimenti tra gladiatori. È il secondo teatro più grande della Sicilia dopo Siracusa. La cavea misura 109 metri di diametro.

Il corso Umberto I segue esattamente il tracciato dell'antica Via Valeria, la strada romana che collegava Messina a Catania lungo la costa Ionica. Duemila anni fa su questo asse passavano legioni, mercanti e messaggeri imperiali. Oggi ci passano turisti da tutto il mondo. La strada non è cambiata. È cambiato solo chi la percorre.

Palazzo Corvaja è l'edificio che racconta tutta la storia della Sicilia in un solo palazzo. La torre base fu costruita dagli arabi nel X secolo come postazione difensiva. I normanni la ampliarono tra il XII e il XIV secolo. Nel 1411 ospitò il Parlamento siciliano, convocato dalla reggente Bianca di Navarra per scegliere il nuovo re. Stili arabo, normanno e gotico coesistono nella stessa facciata. Nessun altro edificio di Taormina contiene così tante epoche diverse.

La chiesa di Santa Caterina, costruita nella prima metà del Seicento, sorge sopra i resti di un odeon romano del I secolo d.C., un piccolo teatro coperto usato per concerti e recitazioni. L'odeon è ancora visibile nella parte posteriore della chiesa, accessibile dall'esterno. Una struttura cristiana del XVII secolo costruita sopra un teatro romano del I secolo, che probabilmente sorgeva su un luogo di culto greco ancora precedente. Tre epoche impilate una sopra l'altra.

Il muro che vedi qui si chiama Naumachia, dal greco, battaglia navale. Per secoli si credeva che i romani lo usassero per simulare scontri acquatici. Era un'interpretazione sbagliata, avanzata nel 700 dallo studioso Jacques-Philippe d'Orville. Quello che in realtà hai davanti è il muro in mattoni di un grande ninfeo romano, una fontana monumentale con giochi d'acqua lungo 122 metri e alto 5, che sosteneva la terrazza di un ginnasio soprastante. Il nome sbagliato è rimasto per tre secoli.