Sentieri di Storia ad Agrigento

Il Tempio di Ercole è il più antico della Valle dei Templi, risale alla fine del VI secolo a.C., circa 50 anni prima del Tempio della Concordia. Di origine d'orica, aveva in origine 38 colonne. Oggi ne restano solo 8 in piedi, consolidate in seguito a un intervento del 1924 finanziato dal magnate inglese Alexander Hardcastle, appassionato di archeologia che visse ad Agrigento e dedicò anni e risorse proprie al restauro dei Templi. Senza di lui, probabilmente anche queste 8 colonne sarebbero crollate.

Il Tempio di Zeus olimpico fu iniziato dopo la vittoria di Acragas sui cartaginesi nella battaglia di Mera del 480 a.C. Era il più grande tempio d'orico dell'Occidente greco, 113 metri di lunghezza e 56 metri di larghezza, una superficie quasi doppia del partenone di Atene. Non fu mai completato. Tra le colonne si ergevano i telamoni, statue maschiri alte quasi otto metri che fungevano da elementi portanti. Un terremoto il 19 dicembre 1401 lo distrusse completamente. Le sue pietre vennero poi usate nel 700 come cava per costruire i moli del porto di Porto in Pedocle.

Il Giardino della Colimbetra è una piccola valle di 5 ettari nel cuore del parco archeologico. Il nome in greco significa vasca. Diodoro Siculo racconta che nel 480 a.C. il tiranno Terone fece scavare una rete di gallerie sotterranee per portare l'acqua in città, che confluivano in questa grande vasca artificiale. Nei secoli fu trasformata in vivaio di pesci, poi in giardino. La chiesa medievale vi introdusse gli agrumi. Dal 1999 è gestita dal FAI. Oggi ci crescono mandorli, ulivi, aranci e limoni centenari. Sotto i piedi ci sono ancora gli ipogei greci del V secolo a.C., visitabili lungo il percorso.

La chiesa di Santa Maria dei Greci fu costruita nel XII secolo, in epoca normanna, su un basamento greco ancora perfettamente visibile attraverso un pavimento in vetro all'interno della navata. Il basamento appartiene a un tempio d'orico del V secolo a.C., probabilmente dedicato ad Atena, con colonne in tufo ancora conservate nelle fondamenta. Si trovava sull'acropoli dell'antica Acragas. La chiesa normanna è costruita letteralmente sopra le colonne greche. Entrando, puoi vedere il tempio pagano originale attraverso il pavimento della chiesa cristiana medievale.

La cattedrale di San Gerlando fu fondata nel 1094, pochi anni dopo la conquista normanna di Agrigento. Gerlando di Besancon fu il primo vescovo normanno della città, poi canonizzato come patrono. La cattedrale fu ricostruita più volte. Già nel 1244 una frana del costone occidentale ne distrusse parte. Il campanile, imponente e incompiuto, domina il profilo del centro storico da secoli. Nel 1951 Papa Pio XII la elevò a basilica minore. Conserva una collezione di reliquie e oggetti sacri di grande valore, custoditi nel museo diocesano, annesso al Palazzo Vescovile.